Salute mentale ed esposizione agli schermi nei bambini

Molti genitori sono abituati a lasciare i propri figli davanti agli schermi (TV, computer, tablet, smartphone) come se si trattasse di sostituti baby-sitter o compagni di gioco, per intrattenerli e distrarli in modo da poter lavorare, svolgere le proprie attività domestiche, prendersi un po’ di libertà o qualche momento di relax in un mondo frenetico e con mille impegni.
È senza dubbio un metodo che funziona, ma vi siete chiesti mai se c’è un rovescio della medaglia? Quali sono gli effetti di una prolungata esposizione agli schermi nei bambini?

Corpo

Il termine “screen time”, tradotto in italiano come “tempo schermo”, è l’unità di misura del tempo che si passa davanti a schermi visivi di tipo elettronico quali ad esempio televisori, monitor, telefoni cellulari, tablet con un atteggiamento sedentario, escludendo i videogiochi che prevedono movimento o attività fisica.
Globalmente si stima che i bambini tra i 6 e 14 anni passano davanti agli schermi quasi 3 al giorno, che corrispondono a circa 45 giorni all’anno. Il mondo scientifico attualmente ha iniziato a concentrarsi maggiormente sugli effetti del “tempo schermo” anche in considerazione degli effetti della pandemia Covid-19: basti pensare che la quota di bambini ed adolescenti tra i 3 e 19 che passavano davanti agli schermi più di 2 ore al giorno è aumentata di quasi 6 volte durante il lock-down in Italia, Portogallo e Spagna.
Oltre ai conosciuti effetti sull’aumentato rischio di obesità, fattori di rischio cardiovascolari e disturbi del sonno, gli studi dimostrano che l’aumentata esposizione agli schermi aumenta il rischio di depressione, ansia, disturbo da deficit dell’attenzione/iperattività (ADHD), disturbi del comportamento e dell’apprendimento.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) raccomanda che i bambini con meno di 2 anni non passino del tempo davanti agli schermi e che i bambini tra i 2 e 4 anni non vi passino più di un’ora al giorno. La Fondazione Carolina, che collabora con la Società Italiana di Pediatria, su https://www.minorionline.com/ completa queste raccomandazioni nel seguente modo:

• 0-2 anni: non utilizzare dispositivi digitali per intrattenere o per calmare i bambini
• 2-5 anni: non superare un’ora di esposizione al giorno
• 5-8 anni: di età dedicare meno di due ore al giorno
• 9-15 anni: limitarne l’uso alle tre ore al giorno (indipendentemente dal device)

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